太平天国北伐将领李开芳是条汉子

太平天国的北伐决策有过于自信与草率之嫌，虽有悍将李开芳、林凤祥统兵北伐，但是军力明显严重不足、沿途补给时有短缺、攻城略地一带而过、情急之下抢掠扰民、地形天气无法适应等等，都是他们失败的原因。

试想：如果太平天国不仓促北伐，选择好恰当的时间、投入足够的军力，准备充分的的补给与后援，也许北伐就成功了，那整个局势真的很难说。可惜，历史不容假设。

北伐的失败，对太平天国的损失，不仅仅是全军覆没的问题，他们还为此而付出了失去两位不可多得战将的惨痛代价。林凤祥是在连镇，被僧格林沁抓获的太平天国童子军泄密、而被捕于一条隧道，随即遭到杀害。

另一位将领李开芳，则是于1855年5月31日，在冯官屯这个地方，被僧格林沁的军队层层包围而孤军奋战，最后只剩下了一百余人。在孤助无援的情况下，李开芳被迫率众投降。关于整个投降经过，当时有目击者进行了十分详细的记录：

（图）李开芳

这天，僧格林沁传令李开芳来他的营帐进见。走进来的李开芳，头戴黄绸的绣花帽、身穿月白色的短袖袄、红色的裤子和红色的鞋子，年龄看上去约在三十二三岁的样子。陪同他左右的，是两个太平军童子军，约在十六七岁上下，身穿大红色绣花衣裤、红色的鞋子，面目清秀如女孩儿。两人一左一右地摇着扇子，随李开芳直入营帐。

进了营帐，李开芳仅向僧格林沁、贝子和各位将领屈一膝以施礼，然后便盘腿而坐在地上。当时的营帐里，总兵以下的都持着刀，将他们团团围在中间，虎视眈眈地盯着李开芳和他随从。坐在地上的李开芳和他的两个随从，仰起脸来朝四周看了一遍，表情平静，毫无惧色。李开芳只是对僧格林沁说：如果能优待俘虏的话，他愿意回金陵劝降他们的人。说完后，他说肚子有点饿，想吃点饭。僧格林沁随即差人送来饭菜，李开芳遂开怀而食，一边吃，一边与左右随从谈笑风生。在一旁静静观察的僧格林沁，知道他既不会伏降，更不会去金陵劝降。所以等李开芳一吃完饭，就令他先回押解之地候命。等李开芳走后，僧格林沁又令李开芳手下的另外八名投降将领前来进见。这些人一进来，就通通跪下求饶，请求僧格林沁赦免他们。僧格林沁听完后，未置可否。当即将他们打发走了。

不久之后，僧格林沁便向北京报捷邀功。然后按照命令，以一支由数百人组成的马队，在六天之内，将李开芳和他的另外八位手下将领押解到北京。

在北京，李开芳被凌迟而死，太平天国由是失去一位干将。