荷兰的“护国英雄”：威廉三世

威廉三世是“沉默者威廉”的曾孙。沉默者威廉以22岁为界，前面鲜衣怒马，后面戎马倥偬。威廉三世则正好相反，以22岁为界，前面流放监控，历尽磨难，后面临危受命，力挽狂澜。

1680年代Godfrey Kneller描绘的奥兰治亲王威廉三世

威廉三世生于1650年，在他出生前八天，他的父亲就突然被小儿天花病夺去了生命；因此，威廉从刚出生的那一刻起便成为奥兰治亲王。

但是，父亲死后，家族地位一落千丈。荷兰共和国不再设置统一的军队，有五个省甚至同时宣布取消执政一职，共和国却剥夺了奥兰治家族的政治权利，规定其直系家族永远不能担当公职。

共和国政府出钱供威廉三世读书，他成了所谓的受国家监护者，实际上却是被软禁起来。

1660年，威廉10岁时，他的舅舅查理二世在英国复辟成功，他和母亲去伦敦参加登基大典，结果他的母亲却因此染上了天花去世。查理二世要求成为威廉的监护人，却被荷兰共和国拒绝。

约翰·德·维特

1666年，英国和荷兰爆发了第二次英荷战争。战争期间，查理二世要求荷兰恢复查理三世的统治，被共和国拒绝。共和国再次驱逐了威廉身边的所有亲人，把他纳入了国家监管之下。大议长约翰·德·维特亲自负责他的教育，并让他打网球，锻炼身体。

1670年，威廉20岁，他以讨债为名，去英国见舅舅查理二世。威廉三世想借这个机会，争取舅舅的支持，恢复自己的地位。但是查理二世发现自己的外甥是个新教徒，并不亲近天主教，于是他隐瞒了与法签订的《多佛尔秘密条约》。这个条约于1670年6月1日签订，法国以每年23万英镑的代价，要求查理二世改信天主教，并帮助法国进攻荷兰。查理二世打算在出兵消灭荷兰后，封威廉三世做个傀儡领主。威廉发现，他的舅舅是个赌鬼色鬼，生活糜烂，他也打消了借舅舅之力复兴家族的念头。

1672年，英法联军分别从陆路和海路进攻荷兰，荷兰的防线一触即溃，法国因此侵占了荷兰的大部分领土。

危机之前，绝望的荷兰人吊死了大议长约翰·德·维特。他们想起了98年前的“沉默者威廉”，他们再度掘开海堤，用倒灌海水的办法阻止了法军。

沉默者威廉的雕刻画

他们想起了死生不负国的奥兰治家族，于是，威廉三世被任命为荷兰海陆军统帅。这时，他的舅舅查理二世派人劝降，承诺如果投降，会让威廉担任一国君主，拥有生杀大权，但是被威廉三世拒绝。威廉说出了那句流传至今的名言：“我会战死在联合省的最后一条壕沟里！”

威廉三世战绩出色，到1673年底，法国军队已全被赶出国土，威廉三世就任尼德兰联省执政。威廉三世既挽救了奥兰治家族，也挽救了荷兰共和国，威信达到顶点，。

同他的曾祖“沉默者威廉”一样，沉默者威廉被称为“国父”，威廉三世则得到了“护国英雄”的称号。